식물 단백질 이동 연구단은 1998년 과학기술부의 창의적 연구진흥사업의 지원으로 설립되었다. 창의적 연구진흥 사업에서는 기존의 모방을 통한 연구에서 벗어나 창의적이며, 세계적으로 선도적인 연구를 수행하도록 적극적으로 지원하고 있다.

  고등 생명체의 가장 커다란 특징은 생명체를 이루는 가장 기본 단위인 세포가 다양한 부분 (세포 소기관, organelle)으로 나누어져 있으며, 세포 전체의 활성을 이들 각 세포 소기관 (organelle)들이 나누어 분업적으로, 또한 각 소기관 특이적으로 역할을 수행하고 있다는 것이다.

  본 연구단은 식물세포를 연구 대상으로 하여 이들 다양한 세포 소기관의 활성에 가장 필수적인 소기관 특이 단백질들의 생성과 이동 과정 및 이들 과정에 관여하는 단백질 및 지질들의 특성을 규명하고자 하며, 이를 바탕으로 다양한 세포 소기관의 생성, 유지 및 상호 조절작용을 연구, 규명함으로써 생명현상에 대한 이해의 폭을 넓히는데 커다란 기여를 하고자 하며, 이러한 기초 연구를 통하여 식물 세포를 더 유용한 새로운 세포로 재프로그램 할 수 있는 원천기술을 확보하고자 한다. 덧붙여 이러한 기술을 이용하여 21세기 새로운 생명산업 창출에 기여하고자 한다.

  생명과학의 원리를 이용한 새로운 생명산업은 19세기 말부터 산업화 사회로 들어서면서 생겨나기 시작한 환경문제,폭발적인 인구증가로 인한 식량문제 등 수 많은 문제의 해결에 대단히 중요한 역할을 할 것으로 기대한다.