이러한 상호작용력 측정 방법을 응용하여 AFM 팁에 리간드를 도입하고 살아있는 세포의 표면이나 인공 세포막 표면에 존재하는 수용체와의 상호작용력을 측정해서 수용체의 분포를 지도화하는 방법에 대한 연구가 많이 진행되고 있다. 세포막에 존재하는 수용체는 그 종류가 매우 다양하고 크기가 매우 작아 광학 현미경으로는 관찰이 불가능하며 주사전자현미경이나 투과전자현미경의 경우에는 살아있는 세포의 표면을 관찰할 수 없으므로 AFM을 이용한 방법은 수용체의 분포를 지도화하는 데에 매우 적합하다. 그런데 AFM을 이용한 세포의 표면 영상만으로는 특정 수용체를 구분하기 힘들기 때문에 리간드-수용체 간의 특이적인 상호작용력 측정을 통해서 수용체의 정확한 위치와 분포를 지도화할 수 있게 된다. 
　

한편 덴드론 (dendron)은 덴드리머의 일종으로 중심원자로부터 가지가 구형이나 타원형으로 퍼져나가는 starburst 덴드리머와는 달리 가지가 한 방향으로 뻗어나가는 꼬깔 모양의 monodisperse polymer이다. 이러한 덴드론은 그 크기와 형태의 조절이 가능하고 말단기에 다양한 기능기를 도입할 수 있기 때문에 분자 수준에서 표면 성질을 조절하기 위한 박막으로 많이 연구되고 있다.

본 실험실에서는 덴드론을 도입하여 메조공간이 조절된 AFM 팁에 리간드를 도입하여 살아있는 세포 표면에 존재하는 수용체와의 상호작용 측정을 통해 수용체의 분포를 지도화하고자 한다.　

참고문헌 
Dupres, V.; Menozzi, F. D.; Locht, C.; Dufrêne, Y. F. Nature methods 2005, 2, 515.