단일 DNA분자 분석기술 개발
DNA는 생명에 가장 중요한 분자인 단백질의 구조를 결정하는 유전물질이며, 한 개의 세포인 수정란으로부터 여러 세포로 구성된 개체까지의 모든 표현형 뿐만 아니라, 이의 발생과정 전 단계에 필요한 모든 정보를 포함하고 있다. 그동안은 bulk 용액에서의 분자 운동을 확률, 통계적인 관점에서 유추했지만 90년대 들어 단일 분자를 관측하는 기술이 발전하면서 이제는 분자 하나를 가지고 물리적, 생물학적 의미를 실측하는 단계로 세계는 발전하고 있다. 따라서 단일 DNA 분자 분석기술은 생화학, 분자 생물학, 유전공학, 신약개발과 같은 분야에 중요한 연구수단이며 유전병이나 암등의 질병 진단에 이용될 수 있다.
본 연구실에서는 현재 epi-Microscope를 이용하여 단일 DNA 분자를 관측할 수 있고, 이를 이용해 단일 DNA 분자를 절단하는 기술을 개발 중에 있다. 수용액에서 단일 DNA 분자는 꼬인 상태로 존재하기 때문에 고정시키고 펴는 기술이 필요하다. 이를 위해서 본 실험실에서는 Optical Trapping 시스템을 이용할 예정이다. 단일 DNA 분자의 절단 기술이 완성되면 이것은 유전병을 일으키는 변이 유전자를 치료하는데 이용될 수 있을 것이고, 그리하여 앞으로 유전병의 치료를 유전자 수준에서 빠르고 정확하게 행하는데 많은 기여를 할 수 있을 것이다.
