세계대학평가기관인 영국 더타임즈(Times Higher Education, 이하 THE)가 최근 발표한 2020 소규모 세계대학평가(World’s Best Small Universities)에서 POSTECH(포항공과대학교)이 지난해에 이어 세계 3위에 올랐다.

THE는 학생 수가 5,000명 미만의 대학을 대상으로 매년 세계 랭킹을 발표한다. 소규모 세계대학평가는 세계대학평가와 동일한 지표(△교육성과(Teaching) △연구실적(Research) △논문당 인용도(Citations) △산업체 수입(Industry income) △국제화 수준(International outlook) 등 5개 분야 13개 지표)를 사용한 대신, 양보다 질을 우선시하고 맞춤형 교육을 지향하는 소규모 대학의 특성이 기존 대학평가에 제대로 반영되지 않음을 감안해 소규모 대학만을 대상으로 한 평가다.

1위는 미국의 칼텍(Caltech)이 차지했으며, 2위는 에콜 폴리테크니크(École Polytechnique)가, 그리고 POSTECH은 3위에 올랐다. 이 순위는 아시아 대학 가운데 가장 높은 순위다. 우리나라 대학에서는 POSTECH과 UNIST만이 10위권 내에 이름을 올렸다.

이 순위에서 계속해 1위를 차지하고 있는 칼텍은 1891년 미국 캘리포니아에 설립된 미국 최고 수준의 공과대학으로 리히터 지진 측정계를 개발한 찰스 릭터 등 탁월한 과학․공학자를 배출한 작고 강한 대학의 대표주자다. 2위의 에콜 폴리테크니크는 프랑스 특유의 소수정예 엘리트 교육기관 ‘그랑제콜(Grandes Écoles)’ 중 대표적인 대학이자 프랑스 수학과 과학, 공학연구의 중심지로 불리는 222년 전통의 대학이다. 지스카르 데스탱을 비롯한 3명의 대통령과 수많은 고위 관직자, 프랑스 주요 기업의 수많은 CEO가 이 대학을 졸업했다.

THE는 “POSTECH은 학생들의 새로운 벤처 창업을 위한 동아리, 예비 창업가 지원, 특허 교육, 창업 휴학 등 기업가정신 프로그램을 제공하고 있다”며 학생 창업 지원에 대해 높이 평가했다.